Prije točno 33 godine, 17. rujna, oslobođena je čakovečka vojarna, a upravo je taj datum uzet kao datum na koji se svake godine obilježava Dan oslobođenja Međimurja 1991. i Dan međimurskih branitelja. 

U sklopu obilježavanja jučer u prijepodnevnim satima u Vratišincu je svečano otvoreno spomen-obilježje hrvatskim braniteljima, a na glavnom čakovečkom trgu održana je izložba osobnog naoružanja i opreme Hrvatske vojske. Bila je to uvertira u poslijepodnevni program kojim je odana počast poginulima i nestalima u Domovinskom ratu te evocirane uspomene na te slavne dane.

Polaganjem vijenca i paljenjem svijeća podno Spomen-obilježja Poginulim i nestalim hrvatskim braniteljima u Perivoju Zrinskih u Čakovcu, počast su odala izaslanstva predsjednika Republike Hrvatske, Hrvatskog  Sabora, Vlade Republike Hrvatske, Ministarstva obrane, Ministarstva hrvatskih branitelja, Međimurske županije, Grada Čakovca, Policijske uprave Međimurske, brojnih udruga proisteklih iz Domovinskog rata koje djeluju na području Međimurja, udruga kojima je cilj očuvanje sjećanja na slavne osobe i događaje iz hrvatske povijesti te brojni građani.

– Za oslobađanje vojnih objekata u Međimurju zaslužni su svi, od samih vojnika, preko politike, pa sve do samih građana. Da nije bilo odlučne volje naroda, ne bi uspjeli tako jednostavno osloboditi vojne objekte i zarobiti naoružanje, ni konačno pobijediti u Domovinskom ratu – naglasio je Vinko Horvat, član tadašnjeg Općinskog štaba Teritorijalne obrane Čakovec, zapovjednik 54. samostalne bojne i zapovjednik Zbornog mjesta Čakovec.

– Čakovečka vojarna i tri karaule uz granicu s Mađarskom oslobođene su bez ljudskih žrtava, a Hrvatska vojska koja je tada još bila u nastajanju, došla je u posjed velike količine naoružanja. Taj vaš uspjeh, poštovani međimurski branitelji, pokazao je svima u domovini i inozemstvu da se zajedništvom i odlučnošću može pobijediti svaka sila – naglasila je gradonačelnica Grada Čakovca Ljerka Cividini i dodala da je preko 8000 Međimuraca aktivno sudjelovalo u obrani Hrvatske te dalo je ogroman doprinos konačnoj pobjedi. 

– Domovinski je rat završni čin više stoljeća duge borbe Hrvata za život u vlastitoj državi. Pravi je i istinski temelj moderne Hrvatske, jer je sloboda izvojevana ne samo oružjem, već nacionalnim jedinstvom i odlučnošću da isključivo mi budemo upravljači svoje sudbine. Stoga, mi u Čakovcu i Međimurju trebamo stalno naglašavati i biti ponosni na činjenicu da je oslobađanje Hrvatske počeli upravo ovdje, na hrvatskom sjeveru – dodala je Cividini.  

Predsjednik Skupštine Međimurske županije Dragutin Glavina rekao je da je 17. rujna važan dan međimurske povijesti. Proglašen je Spomendanom zbog zasluga međimurskih branitelja te kako bi slavili pobjedu, upornost i hrabrost naših ljudi koji početkom rata nisu dvojili što je njihova dužnost. 

– Međimurje je zahvaljujući odlučnosti i mudrosti branitelja, stožera i svih ljudi koji su stali na branik slobode bilo pošteđeno ratnih razaranja, no za branitelje iz Međimurja rat nije tada i završio. Međimurski branitelji sudjeluju u ratnim operacijama tijekom Domovinskog rata  diljem domovine. Cijena slobode bila je visoka – rekao je predsjednik Skupštine te dodao da na mjestu gdje se pisala ključna ratna stranica povijesti međimurskog kraja, u kompleksu bivše vojarne, danas raste Centar znanja Međimurske županije, kao mjesto učenja, razvoja i napretka.

Ljubomir Kolarek, saborski zastupnik i gradonačelnik Preloga, u funkciji izaslanika predsjednika Hrvatskog Sabora i predsjednika Vlade Republike Hrvatske rekao je ovo datum kada se odaje počast i zahvaljuje brojnim Međimurcima koji su oslobodili vojne objekte u Međimurju te došli u posjed oružja kojima su naoružane druge postrojbe u zemlji. 

– Nemojte misliti da mi u ostatku Hrvatske ne znamo tko su Međimurci te kakav ste doprinos dali u tim teškim danima, ali i u cjelokupnom oslobađanju Hrvatske. Budite ponosni na činjenicu što ste ovu bitku dobili bez borbe, to je najveći mogući vojni uspjeh – rekao je, obraćajući se u ime predsjednika Republike Hrvatske brigadni general Ivica Kranjčević. 

– Međimurske branitelje krasila je hrabrost i mudrost, zahvaljujući čemu smo i pobijedili prvo u Čakovcu, a kasnije na cijelom području Hrvatske. Trebate biti ponosni na dane koje ste proveli braneći domovinu – dodao je Kranjčević.

Inače, Čakovečka vojarna oslobođena je 17. rujna 1991. godine, kad i karaula u Kotoribi. Dan kasnije hrvatske snage ušle su u karaulu u Goričanu, čime je Međimurje postalo prvi u potpunosti od prisustva neprijateljske vojske oslobođen kraj u Hrvatskoj. Oružje zarobljeno u Čakovcu iskorišteno je prilikom oslobađana Varaždina par dana kasnije, što je Hrvatskoj vojsci omogućilo aktivnu obranu u svim okupiranim dijelovima te praktički donijelo prevagu na bojištu. Međimurci su sudjelovali u borbama na svim ratištima u Hrvatskoj tijekom cijelog Domovinskog rata. Kući se nikad nije vratilo njih 78.